Cuando se extrae la gelatina de los huesos, se generan lodos en los llamados flujos de residuos. Sin embargo, estos flujos no tienen por qué desperdiciarse, sino que pueden reciclarse para que sean sostenibles. En este artículo, exploraremos cómo los lodos del proceso de tratamiento del agua de la gelatina se han utilizado como abono agrícola en Isle sur la Sorgue (Francia), en una operación de reciclaje ejemplar, mejorando la calidad del suelo y los medios de vida, al tiempo que se crean puestos de trabajo en la comunidad local.
Abono de lodos y agricultura dinámica en la meseta de Albión
Desde 1982, en Vaucluse (Francia), los lodos producidos por el tratamiento del agua de la gelatina en Rousselot Isle sur la Sorgue se utilizan como abono orgánico en la meseta de Albión, al noreste de la ciudad. Aunque esta región ya se utilizaba para la agricultura, resultaba difícil debido a la elevada acidez del suelo, que daba lugar a una baja producción de cereales, así como a malas cosechas de lavanda debido a la retama, una planta acidófila invasora que afectaba a las plantaciones.
Para los agricultores, sólo había un camino: esparcir una línea de magnesio muy cara o dejar descansar el suelo cada dos años. Sin embargo, los técnicos de la Cámara de Agricultura se dieron cuenta de que los lodos sobrantes del tratamiento del agua con gelatina de Rousselot podían ser beneficiosos para el suelo de la meseta. Tras la primera aplicación, las primeras pruebas fueron positivas: los lodos tuvieron un efecto neutralizador sobre el suelo ácido, lo que supuso un aumento significativo del rendimiento de los cultivos.
Aumento de la productividad del suelo junto con la creación de empleo
Tras estos resultados positivos, el proyecto siguió adelante: se crearon tres nuevos puestos de trabajo en la Cuma d'Albion, encargados de esparcir y enterrar los lodos en las parcelas agrícolas. Ahora, la productividad del suelo ha mejorado considerablemente, convirtiendo la agricultura de la meseta de Albion en una de las más dinámicas de la región de Vaucluse, con muchos jóvenes agricultores que se incorporan al lugar para trabajar.
Desde el inicio del proyecto, se han realizado más de 300 análisis de lodos, 120 pozos de tierra, 1.200 análisis de suelos y 600 análisis de agua de pozos y manantiales, que confirman la seguridad y el impacto beneficioso de los lodos en los suelos de la meseta. De este modo, podemos ver cómo un proyecto de reciclaje puede reducir los residuos, promover la creación de empleo y mejorar los medios de vida de las comunidades en las que trabajamos.
¿Por qué los lodos? Es seguro, sostenible y rico en nutrientes
¿Por qué los lodos son tan útiles como fertilizantes? Gracias a su contenido en carbonato de cal (160 kg/tonelada), puede ayudar a aumentar el nivel de pH del suelo cuando se utiliza en la capa superficial (0-30 cm). Por ello, el lodo es una alternativa ideal a los costosos fertilizantes minerales sintéticos que emiten gases de efecto invernadero. Sin embargo, su efecto dependerá de la composición del suelo y de las necesidades específicas de nutrientes.
Los lodos también están repletos de nutrientes que son beneficiosos para el suelo, entre ellos:
- Fósforo y nitrógeno: esenciales para estimular el crecimiento de las plantas.
- Calcio: facilita el trabajo del suelo haciendo que su estructura sea estable con una mejor permeabilidad al aire y al agua, una mayor penetración de las raíces y una acción neutralizadora del complejo arcilla-agua.
- Magnesio: favorece el crecimiento de las raíces y aumenta el rendimiento. El magnesio es esencial para el transporte eficaz de los compuestos resultantes de la fotosíntesis a las partes en crecimiento.
- Potasio: normaliza las funciones vitales de la planta como la asimilación de la clorofila, la resistencia a las enfermedades, al frío y a la sequía, y la regulación de la transpiración.
Una operación de reciclaje con éxito
En general, los lodos de Rousselot se han convertido en una parte vital del proceso agrícola en la meseta de Albión, reduciendo los residuos a la vez que mejorando el rendimiento y creando puestos de trabajo para los agricultores de los alrededores de la planta: un excelente ejemplo de los beneficios del reciclaje.